双方腰带的颜色要根据双方的段位系。空手道分为黑带和白带。黑带为有段者，白带为入门者。黑带与白带之间（1~3级），多数流派设有茶带。一些流派当初设有绿、黄、青等色带，今日已一般化。段级位和色带在各个流派中有差异。

空手道是日本传统格斗术结合琉球武术唐手而形成的一种武术。空手道中包含踢、打、摔、拿、投、锁、绞、逆技、点穴等多种技术，一些流派中还练习武器术。

空手道比赛大致分为型及自由组手两大类。型是以假设的对手为目标，单人进行空手道技术的预定动作表演练习；自由组手即为对打比赛，各种规则中，世界空手道联盟采用先中即得分，后中不得分的规则，强调技术运用的速度和技巧。

空手道的技术从表现的形式上共分为型和组手两种。型是将空手道技术合理组织、配套练习的一连串动作组合，包括攻击、防御等各种技法，一般用于单人练习。现今的空手道道馆中，型的练习往往是按顺序依次演练，每种型的练习时间为数十秒至数分钟不等。型的练习熟练后，才开始练习空手道的基本组合术，也就是组手。